رتبه اکتان (عدد اکتان) نشانگر مقاومت در برابر ضربه (یا انفجار) سوخت (بنزین) مورد استفاده در وسایل نقلیه است. بنزین حاوی هیدروکربن های مختلفی است که در میان آنها هپتان n به راحتی تحت دما و فشار بالا خود به خود مشتعل می شود و منجر به ضربه می شود. این ضربه باعث کاهش راندمان موتور می شود و حتی ممکن است باعث گرم شدن بیش از حد دیواره سیلندر یا آسیب پیستون شود. بنابراین عدد اکتان n-هپتان صفر تعریف می شود. از طرف دیگر، ایزواکتان کمترین ضربه را نشان می دهد و عدد اکتان آن 100 تعریف می شود. سایر هیدروکربن ها دارای اعداد اکتان متفاوتی هستند که می تواند کمتر از 0 (مانند اکتان n) یا بیشتر از 100 (مانند تولوئن) باشد. در نتیجه، عدد اکتان بنزین به طور مستقیم به نسبت هیدروکربن های مختلف موجود در آن بستگی دارد.
رتبه بندی اکتان نشان دهنده کیفیت ضد ضربه بنزین در موتورهای کاربراتوری است و یک مشخصات بسیار مهم برای بنزین خودرو است. درجه اکتان بالاتر نشان دهنده عملکرد بهتر ضد ضربه است و به موتور اجازه می دهد تا با نسبت تراکم بالاتری کار کند. این نه تنها قدرت موتور را بهبود می بخشد، بلکه باعث صرفه جویی در سوخت نیز می شود که برای افزایش مصرف سوخت موتورهای بنزینی بسیار مهم است.
