بر اساس گزارش رسانهها، منابع آگاه فاش کردند که اپل زمانی به فکر خرید تسلا بوده و حتی با ایلان ماسک، مدیرعامل تسلا، مذاکره کرده است. با این حال، اپل در نهایت بر این باور بود که ساخت خودروی خود بیشتر از خرید و ادغام یک شرکت دیگر منطقی است. با این حال، اپل اخیراً از پایان پروژه خودروهای الکتریکی خود که حدود 10 سال در حال توسعه بود، خبر داد.
پیش از این، گزارش هایی وجود داشت مبنی بر اینکه اپل و تسلا ممکن است در مذاکرات ادغام شرکت داشته باشند. با توجه به 9to5Mac، در دسامبر 2020، ماسک تایید کرد که در طول توسعه مدل 3 با مدیر عامل اپل، تیم کوک، تماس گرفته است تا درباره احتمال خرید تسلا توسط اپل صحبت کند. ماسک اظهار داشت که تیم کوک در آن زمان از ملاقات خودداری کرد.
بدیهی است که تسلا و اپل به توافق نرسیدند. به گفته منابع آشنا با مذاکرات، اپل در نهایت بر این باور بود که ساخت خودروی خود بیشتر از خرید و ادغام یک شرکت دیگر منطقی است.
علاوه بر این، منابع فاش کردند که معرفی خودروهای توسعه یافته مستقل توسط اپل عمدتا برای حفظ کارمندان بوده است. در آن زمان، اپل به تازگی توسعه اپل واچ را به پایان رسانده بود و بسیاری از مهندسان مشتاق شروع به توسعه محصولات جدید بودند. تیم کوک این پروژه را تا حدی برای جلوگیری از پرش مهندسان از کشتی به تسلا تایید کرد.
اپل همچنین باید راه های جدیدی برای گسترش تجارت خود بیابد. اپل پیشبینی کرد که فروش آیفون در سالهای آینده کاهش پیدا کند و صنعت خودرو به ارزش ۲ تریلیون دلار میتواند به اپل کمک کند. در آن زمان، کسب و کار اپل نزدیک به 200 میلیارد دلار در مقیاس بود.
با این حال، کارمندان اپل به اتفاق آرا موافقت کردند که اگرچه تیم کوک پروژه خودرو را تایید کرده بود، اعضای تیم میدانستند که با واقعیتهای سختی روبرو هستند. اگر قرار بود یک ماشین اپل راه اندازی شود، قیمت آن می تواند حداقل 100 دلار باشد،000. در مقایسه با تلفن های هوشمند و سایر فناوری ها، حاشیه سودی که می تواند به همراه داشته باشد ناچیز خواهد بود. علاوه بر این، خودروی اپل باید با تسلا که قبلاً بر بازار تسلط داشت، رقابت کند.
پیشرفت پروژه ماشین اپل بسیار دشوار بود. در طول پروژه، اپل چهار رهبر پروژه را جایگزین کرد و چندین دور اخراج شد. با این حال، به دلیل پیچیدگی توسعه نرمافزار و الگوریتمها برای اتومبیلهای خودران، این پروژه در نهایت لغو شد. گزارش شده است که اپل بیش از 10 میلیارد دلار در این پروژه "سوزا" کرده است.
پروژه ماشین اپل نه تنها چهار رهبر پروژه را تغییر داد، بلکه یک موقعیت استراتژیک ناپایدار نیز داشت. در ابتدا، استیو زادسکی، که پروژه ماشین اپل را رهبری می کرد، می خواست یک ماشین الکتریکی بسازد که بتواند با تسلا رقابت کند. بعداً، پس از اینکه جانی آیو، طراح ارشد سابق اپل، پروژه ماشین را به عهده گرفت، او می خواست یک ماشین خودران بسازد که اعضای تیم نرم افزاری آن را امکان پذیر دانستند. در آن زمان، اپل با 155 میلیارد دلار پول نقد، هزینه زیادی را برای استخدام صدها پرسنل با تجربه با توانایی در یادگیری ماشین (فناوری هوش مصنوعی) که برای تولید خودروهای خودران بسیار مهم است، خرج کرد. آیو و تیم طراحی او خودروهای مفهومی شبیه ون های اروپایی مانند فیات مولتی پلا 600 را با شش پنجره و سقف منحنی طراحی کردند. فرمان نداشت و با استفاده از دستیار مجازی اپل سیری قابل کنترل بود.
تیم Apple Car همچنین بسیاری از فنآوریهای جدید، از جمله شیشههای جلو که میتوانند جهت چرخش را منعکس کنند و سقفهای ساخته شده از پلیمرهای ویژه برای کاهش گرمای خورشید توسعه دادهاند.
در سال های بعد، پروژه Apple Car دو رهبر پروژه را تغییر داد. داگ فیلد، یکی از مدیران سابق تسلا، بر توسعه سیستم های رانندگی خودمختار تمرکز کرد و بیش از 200 کارمند را از پروژه اخراج کرد. پس از آن، جانشین او، کوین لینچ، طرح پروژه را تغییر داد و به ایده اولیه تولید خودروهای الکتریکی بازگشت.
اپل با کنار گذاشتن خودروسازی تصمیم می گیرد روی هوش مصنوعی شرط بندی کند
اپل در یک جلسه داخلی در 27 فوریه اعلام کرد که در اوایل سال جاری، مدیریت اپل تصمیم گرفت که بهتر است از زمان شرکت برای مطالعه هوش مصنوعی مولد به جای خودروها استفاده کند. در مصاحبه با رسانه ها، پرسنلی که در پروژه ماشین اپل شرکت کرده بودند، از تصمیم این شرکت برای تعطیل کردن این پروژه ابراز قدردانی کردند و اظهار داشتند که فناوری پشت هوش مصنوعی مولد می تواند برای آینده تجارت آیفون اپل ارزشمند باشد. سه منبع فاش کردند که اپل قصد دارد از تجربیات خود در هوش مصنوعی و رانندگی خودکار روی سایر فناوریهای تحت تحقیق، از جمله AirPods مجهز به دوربین که توسط هوش مصنوعی، دستیاران ربات و واقعیت افزوده هدایت میشوند، استفاده کند.
اپل اعلام کرد که برخی از اعضای تیم خودروسازی به حوزه هوش مصنوعی منتقل خواهند شد. به برخی از اعضای تیم گفته شد که باید برای موقعیت های دیگر در شرکت درخواست دهند.
