به گزارش بلومبرگ و فایننشال تایمز، الکساندر ووچیچ، رئیس جمهور صربستان در مصاحبه با رسانه آلمانی Handelsblatt اظهار داشت که صربستان متعهد شده است که لیتیوم را به خودروسازان چینی نفروشد. در عوض، صربستان وعده داده است که در هنگام توسعه یکی از بزرگترین ذخایر لیتیوم جهان، خودروسازان اروپایی مانند مرسدس بنز، فولکس واگن و استلانتیس را در اولویت قرار دهد.
الکساندر ووچیچ شامگاه 17 ژوئیه اعلام کرد که صربستان در 19 ژوئیه به وقت محلی توافقنامه چارچوب مواد خام معدنی را با اتحادیه اروپا امضا خواهد کرد. ووچیچ تاکید کرد که توافق اولیه شامل ایجاد صنایع تبدیلی و تولید باتری است. این امر تولید مواد خام و وسایل نقلیه الکتریکی را تضمین می کند که شرایط فروش اتحادیه اروپا را بدون مشمول مالیات برآورده می کنند.
به گفته خودی ها، مرسدس بنز و Stellantis در حال حاضر در یک سرمایه گذاری مشترک باتری شریک هستند. آنها مایلند پروژه 2.4 میلیارد دلاری لیتیوم جادار گروه Rio Tinto در صربستان را با بهینه سازی پردازش و افزایش تولید باتری خودروهای الکتریکی دنبال کنند.
مرسدس بنز و Stellantis در حال مذاکره با دولت صربستان در مورد سرمایه گذاری در پردازش لیتیوم و تولید باتری خودروهای الکتریکی هستند. مدیران هر دو خودروساز در 19 ژوئیه همزمان با دیدار اولاف شولز، صدراعظم آلمان، وارد صربستان خواهند شد. انتظار می رود مدیران گروه ریوتینتو نیز در این مراسم حضور داشته باشند. خودی ها فاش کردند که ممکن است نامه ای برای توسعه صنعت لیتیوم صربستان امضا کنند.
این گفتگوها گام مهمی در راه اندازی مجدد پروژه لیتیوم جادار گروه ریوتینتو است که دو سال پیش توسط دولت صربستان به دلیل اعتراضات گسترده که شهرهای سراسر کشور را فلج کرد، متوقف شد.
در پاسخ به این گزارش ها، سخنگویان مرسدس بنز و استلانتیس از اظهار نظر خودداری کردند.
ووچیچ اظهار داشت که صربستان سالانه 58،000 تن لیتیوم تولید خواهد کرد که 17 درصد از تقاضای لیتیوم اتحادیه اروپا را تشکیل می دهد، که برای رفع نیازهای 1.1 میلیون خودروی الکتریکی کافی است. این امر به طور قابل توجهی صنعت خودروهای الکتریکی اروپا را تقویت می کند.
ایجاد یک صنعت گسترده تر لیتیوم، به جای صادرات مواد خام، همیشه یک نیاز کلیدی برای حمایت دولت صربستان از پروژه جادار بوده است.
در صورت تصویب، این پروژه معدن لیتیوم به طور قابل توجهی هم گروه ریوتینتو و هم اقتصاد صربستان را تقویت خواهد کرد. مهمتر از آن، مواد خام مورد نیاز برای انتقال انرژی اروپا را تامین خواهد کرد.
در حال حاضر، تولید مواد خام باتری اتحادیه اروپا به طور کامل به واردات وابسته است. برای کاهش وابستگی به واردات آسیایی، اتحادیه اروپا در تلاش است تا زنجیره تامین خودروهای الکتریکی خود را توسعه دهد. با این حال، به دلیل انتقال آهسته به خودروهای الکتریکی، چندین پروژه تولید باتری متوقف شده است.
به عنوان مثال، مرسدس بنز و Stellantis قصد دارند 7 میلیارد یورو (تقریبا 7.7 میلیارد دلار) برای ساخت سه کارخانه مشترک باتری در اروپا هزینه کنند. اما به دلیل تقاضای کمتر از حد انتظار خودرو، ساخت دو واحد از این کارخانه ها به حالت تعلیق درآمده است. حتی اگر اروپا شاهد ظهور غول های صنعت باتری در آینده باشد، این صنعت همچنان به زنجیره تامین مواد خام و فرآوری تحت سلطه چین وابسته خواهد بود.
